Influenza A (H3N2) en niños: lo que los padres deben saber para protegerlos
La influenza es una infección respiratoria aguda que puede afectar a personas de todas las edades, pero los niños especialmente menores de 5 años tienen mayor riesgo de presentar complicaciones. Entre los diferentes subtipos del virus de la influenza A, el H3N2 es uno de los que más se asocia con cuadros intensos en población pediátrica.
Conocer cómo se manifiesta, cómo se contagia y qué medidas de prevención existen puede marcar una gran diferencia en la salud de nuestros hijos.
¿Qué es la influenza A (H3N2)?
La influenza A es un virus respiratorio que se clasifica en subtipos según dos proteínas de su superficie: H (hemaglutinina) y N (neuraminidasa).
El subtipo H3N2 es conocido por:
- Circular con frecuencia en temporadas de otoño e invierno
- Provocar brotes importantes en niños y adultos mayores
- Asociarse a síntomas más intensos y mayor riesgo de hospitalización en población vulnerable
¿Cómo se contagia la influenza H3N2 en niños?
El contagio ocurre:
- A través de gotitas respiratorias al toser, estornudar o hablar
- Por contacto con superficies contaminadas y llevarse las manos a la boca, nariz u ojos
- En espacios cerrados como escuelas, guarderías o reuniones familiares
Los niños, al tener un sistema inmunológico en desarrollo y mayor contacto cercano con otros pequeños, son más propensos a infectarse y a propagar el virus.
Síntomas de la influenza H3N2 en niños
Los síntomas suelen aparecer de forma repentina y pueden variar en intensidad. Los más comunes son:
- Fiebre alta (mayor a 38.5 °C)
- Escalofríos
- Tos seca e intensa
- Dolor de garganta
- Congestión o escurrimiento nasal
- Dolor muscular y cansancio extremo
- Dolor de cabeza
- Falta de apetito
En algunos casos, especialmente en niños pequeños, también pueden presentarse:
- Vómito
- Diarrea
- Irritabilidad o somnolencia excesiva
Signos de alarma: ¿cuándo acudir de inmediato al pediatra?
Si tu pequeño presenta:
- Dificultad para respirar o respiración rápida
- Hundimiento de costillas o aleteo nasal
- Coloración azulada en labios o uñas
- Fiebre persistente que no cede con manejo indicado
- Decaimiento extremo o dificultad para despertar
- Convulsiones
- Rechazo total a líquidos
Acude de inmediato al hospital; estos signos pueden indicar complicaciones como neumonía o bronquiolitis, que requieren valoración médica inmediata.
¿La influenza H3N2 puede causar complicaciones?
Sí. En niños pequeños, especialmente menores de 2 años o con enfermedades crónicas (asma, cardiopatías, inmunodeficiencias), la influenza H3N2 puede evolucionar a:
- Neumonía
- Otitis media
- Deshidratación
- Exacerbación de enfermedades respiratorias
- Hospitalización
Por eso, la prevención y la detección temprana son clave.
Para proteger a tus pequeños
La vacuna contra la influenza es la herramienta más efectiva para prevenir cuadros graves. Está recomendada a partir de los 6 meses de edad, y debe aplicarse cada año.
2. Medidas de higiene
- Lavado frecuente de manos con agua y jabón
- Uso de alcohol gel cuando no hay acceso a lavado
- Enseñar a los niños a cubrirse con el antebrazo al toser o estornudar
3. Evitar exposición
- No llevar a los niños a lugares concurridos si hay brotes activos
- Evitar contacto con personas enfermas
4. Ambientes saludables
- Ventilar espacios cerrados
- Limpiar superficies de uso frecuente
Este contenido es informativo y no sustituye una consulta médica. Ante cualquier síntoma o duda, acude con tu pediatra de cabecera.
